約30萬人口的納西族在中國50多個民族中算不上是一個大民族，但是它的東巴文化卻名揚中外，引起世人的興趣和關(guān)注，已成為當(dāng)今前往麗江旅游探秘的熱點之一。

　　同世界上其他民族的古代文化一樣，東巴文化也是一種宗教文化，即東巴教文化,同時也是一種民俗活動。

　　東巴教是納西族原始宗教,其祭司叫"東巴",意譯為智者，是東巴文化的主要繼承者和傳播人。換言之，東巴文化就是東巴世代傳承下來的納西族古文化。

　　由于東巴文化是一種獨特而豐富的民族文化，一個世紀(jì)以來，先后有法國、英國、美國、俄國、德國、挪威、意大利、加拿大、日本、瑞士、波蘭等國家的學(xué)者，前來收集、調(diào)查、研究納西族東巴文化。

　　最早把納西族東巴文化公諸于世的是法國人太倫.拉科佩倫,他把一本東巴象形文經(jīng)書抄本收入所編的《西藏附近文字的起源》一書，于1894年在倫敦出版。1913年，法國學(xué)者巴克（BOCOT）教授,把自己收集到的納西族東巴文及調(diào)查見聞編寫成《LESMOSO》一書出版。

　　在眾多的研究納西族東巴文化的學(xué)者當(dāng)中，最為引人注目的是中國的學(xué)者李霖燦和美國的學(xué)者洛克。原臺灣故宮博物院副院長李霖燦先生，原來是從事繪畫藝術(shù)的。當(dāng)他來到納西族居住的麗江玉龍大雪山，接觸了納西東巴文化后，便毅然放下畫筆，學(xué)習(xí)和研究起東巴文化，寫下了《么些象形文字字典》、《么些標(biāo)音文字字典》、《么些研究論文集》等重要著作。美國的學(xué)者洛克，在本世紀(jì)二十年代來到中國研究植物，他在納西族地區(qū)居住了二十多年，收集了大量的東巴文化資料, 寫出了許多研究東巴文化的著作，其中《納西語、英語百科詞典》（上、下冊）已成為研究東巴文化的重要著作。洛克被稱為西方研究東巴文化的鼻祖。

　　八十年代以來，更是涌現(xiàn)出一大批青年學(xué)者，出現(xiàn)了研究納西東巴文化的熱潮，研究成果逐年遞增，一個國際性的納西東巴文化學(xué)正在形成。

　　東巴文是一種兼?zhèn)浔硪夂捅硪舫煞值膱D畫象形文字。納西象形文字只有1400多個單字，但詞語異常豐富，能充分表達細(xì)膩的情感，也能記敘說明復(fù)雜的萬事萬物，還能寫詩作文章，是目前世界上唯一"活著的象形文字"。用象形文字書寫并保留下來的經(jīng)文共有兩萬余冊。卷帙浩繁的經(jīng)書，內(nèi)容豐富多彩。涉含哲學(xué)、歷史、天文、宗教、巫醫(yī)、民俗、文學(xué)、藝術(shù)等各方面，堪稱納西族古代社會的百科全書。東巴經(jīng)按經(jīng)卷分類為：祭天經(jīng)、祭風(fēng)經(jīng)、開喪經(jīng)、超薦經(jīng)、祭龍王經(jīng)、除穢經(jīng)、求壽經(jīng)、零雜經(jīng)、卜算經(jīng)、誦經(jīng)及跳神規(guī)程。

　　東巴經(jīng)書是東巴文化的核心和內(nèi)涵。國內(nèi)外學(xué)者在研究東巴文化的過程中,也收集了相當(dāng)數(shù)量的東巴經(jīng)書，作為研究的資料。

　　目前世界上收存有約三萬冊東巴經(jīng)書。其中一萬冊左右收藏在美國、德國、英國、法國；有兩萬冊收藏在臺灣、南京、北京、昆明、麗江、中甸等地。除了在本土中國以外，國際上收藏東巴經(jīng)書最多的是美國。美國國會圖書館、哈佛大學(xué)圖書館、華盛頓大學(xué)圖書館等共存有七千八百三十六冊。

　　由于東巴經(jīng)是用原始圖畫象形文字書寫的，一般人不易釋讀，所以，東巴經(jīng)一直被視之為"天書"。云南省社會科學(xué)院麗江東巴文化研究所從八十年代初,就開始了翻譯東巴經(jīng)典的這項工程。在東巴老先生的配合下,研究所的研究人員經(jīng)過十多年的努力，終于完成了《納西東巴古籍譯注全集》的翻譯工程，譯稿已陸續(xù)由云南人民出版社編輯出版。它的出版，將讓世界上更多的人了解這神秘的東巴文化，也將對納西東巴文化學(xué)的形成起積極的推動作用。

　　東巴經(jīng)中最負(fù)盛名的是合稱納西族三大詩史的創(chuàng)世詩史《崇搬圖》、英雄詩史《東埃術(shù)?！泛捅瘎￠L詩《魯搬魯饒》。東巴經(jīng)中的《蹉?！贩Q之為舞蹈教科書，里面記載有近60種舞蹈。這些舞蹈優(yōu)美傳神，千姿百態(tài)，造型鮮明，氣氛莊重，節(jié)奏舒緩，韻律豐富，體現(xiàn)了納西民族的性格特征。

　　東巴畫可分為木牌畫、扉頁畫、紙牌畫和卷軸畫等。巨型軸畫《神路圖》是東巴畫中的藝術(shù)珍品，是世界上最長的軸畫。《神路圖》用于納西人的傳統(tǒng)葬禮，畫面內(nèi)容為"地獄"、"人間"、"天堂"三部分。畫長10多米、寬30厘米，場面宏大，刻畫了300多個栩栩如生的不同人物形象和數(shù)十種奇禽異獸。

　　東巴文化以其自己獨特的科研價值和藝術(shù)價值，幾百年來始終吸引著許多中外學(xué)者和有志之士，前來研究翻譯和觀賞。東巴文化是納西人民對世界人類的偉大貢獻。讓這顆璀燦的明珠永遠(yuǎn)閃耀。