三、 千古奇聞——瀾滄江上架蔑橋

1941年12月，日軍發(fā)動(dòng)太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)，占領(lǐng)了東南亞地區(qū)。仰光告急！滇緬公路告急！中國(guó)派出十萬(wàn)遠(yuǎn)征軍，入緬協(xié)同英軍作戰(zhàn)，1942年3月，遠(yuǎn)征軍200師在緬甸同古與兩個(gè)日軍師團(tuán)作戰(zhàn)，激戰(zhàn)11天，擊斃敵軍五十五師團(tuán)5000多人，取得了出國(guó)參戰(zhàn)的首次勝利。3月底，英軍駐守的仰光、臘戌機(jī)場(chǎng)、密支那相繼淪陷，在戰(zhàn)略上已被日軍切斷了我軍退路，遠(yuǎn)征軍少數(shù)退往印度，多數(shù)翻越緬北野人山回國(guó)。

1942年4月28日，一封雞毛夾火炭的信（火炭表示十萬(wàn)火急，雞毛表示信要飛速寄）要送往葉枝。從維西出發(fā)的一匹馬，汗流浹背，馬不停蹄地奔跑了200多里路才到葉枝。人下馬，馬倒地，再也起不來(lái)。打開(kāi)信，三江邊防司令王嘉祿接到民國(guó)省政府主席10天內(nèi)在瀾滄江上架一座橋的命令，抗日遠(yuǎn)征軍要通過(guò)。信上沒(méi)說(shuō)修什么橋，也未派技術(shù)人員，想不出架橋的方法，卻想到了李滄恒：他樂(lè)于為集體辦事，為國(guó)家出力。一輩子趕馬見(jiàn)過(guò)的橋多，一定能想出架橋的辦法。王嘉祿快馬加鞭，到巖瓦找到李滄恒說(shuō)了架橋的事。

李滄恒想：我見(jiàn)過(guò)怒江上的惠通橋，滄江上的功果橋，石鼓河上的鐵索橋，溜同江上的鏈子橋，這些橋不可能10天就建成，也見(jiàn)過(guò)平緩流水上的浮橋，但滄江大峽谷腹地水流湍急，波浪翻滾，不能架浮橋。在怒江當(dāng)珠小河溝上架有竹篾橋，最長(zhǎng)不過(guò)五丈。從古至今，從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)在滄江大峽谷10天就能架一座橋的。傳說(shuō)，仙人阿柯瑪在滄江峽谷最峽窄的響水處架橋也沒(méi)成功。怎么辦呢？他突然想到在省城讀過(guò)書的楊湛英，他聰明、書讀得多、走過(guò)的橋也多，一定能想出架橋的辦法。他把想法告訴王嘉祿。王嘉祿立刻招見(jiàn)楊湛英。楊湛英沉思一會(huì)兒說(shuō)：“可架篾橋?！痹趫?chǎng)的人聽(tīng)了都睜大眼睛直搖頭：“最長(zhǎng)不過(guò)二丈的實(shí)心竹篾怎么能在百丈寬的滄江上架起橋，不可能，不可能！”李滄恒說(shuō)：“別急，別急，先讓湛英把他的設(shè)想講完?！?/p>

楊湛英有股牛脾氣，敢想、敢干、敢擔(dān)當(dāng)，敢做前人沒(méi)做過(guò)的事。他分析說(shuō)：“我們通常造的一股蔑溜索能載兩人，如8根溜索能載16人。橋底放6根溜索，索上鋪6尺板，6尺板上面一邊鋪一根溜索，可穩(wěn)住6尺板。左右拉兩根溜索做扶手，扶手索與底索用篾片扎成花格橋欄，防止行人落江。為防止橋搖擺、顛簸，左右兩邊各拉兩根穩(wěn)橋索。一次過(guò)16人，過(guò)橋時(shí)專人把守放行，就能確保安全。架橋地點(diǎn)選在吉岔，那里原有一根溜索，架橋方便。從維西城到滄江邊吉岔，順著吉岔河到山頂，翻過(guò)碧羅雪山到怒江最近?！睏钫坑⒂欣碛袚?jù)的分析增強(qiáng)了大家架橋的信心。于是王嘉祿就通知從葉枝到樹(shù)苗的滄江兩岸各鄉(xiāng)、各保、各甲有錢的出錢，有力的出力。居住在山區(qū)的人家每戶出一捆山上的實(shí)心竹篾皮，居住在江邊的人家每戶出一塊6尺長(zhǎng)木板到吉岔江邊修橋。

楊湛英從小在瀾滄江邊長(zhǎng)大，他見(jiàn)過(guò)村民編織竹繩當(dāng)溜索，對(duì)架溜索很熟悉，對(duì)編織竹繩也很有經(jīng)驗(yàn)。拴溜索一邊要栽4顆樁，每挖一個(gè)洞，他都要親自量一量洞的深度夠不夠；每栽一棵樁，他要認(rèn)真檢查栽得牢不牢固。工地上不會(huì)編織篾索的人多，他就親自做示范，如每增添一根篾皮要怎么插入才不突出割手、怎樣編織才能光滑牢固等。每一塊木板他都要檢查是否腐爛？他日夜守在工地上，在他的鼓舞下，大家都很努力，8天時(shí)間就搭建了一座2米寬，500多米長(zhǎng)的篾索橋。這是一個(gè)奇跡，是滄江大峽谷人民的一大創(chuàng)舉。這一創(chuàng)舉為抗日作出了 貢獻(xiàn)。

人們看著竹篾橋說(shuō)：“楊湛英真行，以后楊湛英怎么說(shuō)，我們就怎么做?！?/p>

橋架好后，4月下旬，遠(yuǎn)征軍第五軍的一個(gè)炮兵團(tuán)1300多人，翻越俅江山，在此橋經(jīng)過(guò)，回到內(nèi)地。5月中旬，遠(yuǎn)征軍第九十六師也通過(guò)此橋回到了國(guó)內(nèi)。 

 （未完待續(xù)）