呂蒙正是歷史上第一位直接從平民出身的宰相，第一個(gè)書(shū)生宰相、狀元宰相，是宋朝當(dāng)宰相經(jīng)歷過(guò)三朝的兩個(gè)人之一。呂蒙正為人寬厚質(zhì)樸，為官清廉，素有重望，以正道自持，遇事敢言。

在呂蒙正當(dāng)宰相之前，有位宰相的兒子剛出仕就當(dāng)上了水部員外郎，以后就成了慣例。到呂蒙正時(shí)，他上奏說(shuō)：“臣成為進(jìn)士，剛出來(lái)只做了九品京官，何況天下有才能的人終老林泉，沒(méi)有得到俸祿的多了。現(xiàn)在我的兒子剛剛長(zhǎng)大就受到如此恩寵，可能會(huì)遭到陰間的懲罰。請(qǐng)皇上只讓他當(dāng)臣剛剛出仕時(shí)做的官。”

大臣中有收藏古鏡的，還說(shuō)能照見(jiàn)兩百里遠(yuǎn)的地方，這位大臣就想把鏡子送給呂蒙正尋求升官。呂蒙正笑著說(shuō)：“我的臉只不過(guò)有碟子那么大，哪里用得著能照見(jiàn)兩百里的鏡子？”聽(tīng)見(jiàn)他這番話(huà)的人都驚嘆佩服。

有人獻(xiàn)上一方古硯，那人當(dāng)場(chǎng)打開(kāi)，呵上一口氣，硯臺(tái)就濕潤(rùn)了并可以研墨。呂蒙正不屑一顧，他說(shuō)：“就是一天能呵上一擔(dān)水，也只不過(guò)值幾文錢(qián)罷了?！鲍I(xiàn)硯者十分沮喪，從此，再也沒(méi)有人敢去碰釘子。

呂蒙正做了宰相還沒(méi)多久，有人揭發(fā)蔡州知州張紳貪贓枉法，呂蒙正就把他免了職。朝中有人對(duì)宋太宗說(shuō)：“張紳家里富足，有的是錢(qián)，哪里能把錢(qián)看在眼里呢？是當(dāng)初呂蒙正在貧寒之時(shí)，曾向張紳要錢(qián)，張沒(méi)給他，今天做了宰相就報(bào)復(fù)人家?！眳蚊烧龥](méi)有為自己辯解，太宗就恢復(fù)了張紳的官職。

后來(lái)其他官員在審案時(shí)又得到張紳受賄的證據(jù)，太宗這才知道冤枉了呂蒙正，就對(duì)他說(shuō)：“張紳果然貪污受賄。”呂蒙正只說(shuō)：“知道了?！辈晦q亦不謝。