白水臺(tái)的年齡是許多學(xué)者和專(zhuān)家所關(guān)心的問(wèn)題，也是令人疑惑不解的問(wèn)題。曾有個(gè)地理方面的專(zhuān)家說(shuō)是三十萬(wàn)年，有的人如獲至寶，到處引用，深信不疑。我是個(gè)學(xué)文用文的，對(duì)地理地質(zhì)的知識(shí)不甚了解，但對(duì)此不敢茍同。我私下估計(jì)，至少也應(yīng)當(dāng)有上千萬(wàn)年的歷史。原因有四：一是全世界類(lèi)似的喀斯特地貌有多處，人家有科學(xué)家在那里終年、終生研究，從未有人斷言，只有幾十萬(wàn)年。形成一定規(guī)模的這類(lèi)地貌，少則數(shù)百萬(wàn)年，多則上千萬(wàn)年甚至數(shù)千萬(wàn)年。二是白水臺(tái)地處橫斷山脈與喜馬拉雅山主山脈之間，與喜馬拉雅造山運(yùn)動(dòng)有直接、間接的關(guān)系。造山運(yùn)動(dòng)始于距今兩億多年前，結(jié)束于一億年前。由于地殼抬升，山體內(nèi)部產(chǎn)生裂縫，地下水有條件融化石灰石（即硫酸鈣），積累大量碳酸氫鈣分解為碳酸鈣和二氧化碳，前者沉積，后者升華，于是形成了地表特異的景觀。我用這個(gè)觀點(diǎn)寫(xiě)成了文章《白水臺(tái)》，登在三十年前省科委刊物《科學(xué)之窗》上，說(shuō)明有一定的科技含量。三是考察整個(gè)白水臺(tái)，其范圍可擴(kuò)展至現(xiàn)在的數(shù)十倍，至少有四五平方公里，只不過(guò)現(xiàn)在有的成了石巖，有的長(zhǎng)了草叢樹(shù)林，有的被開(kāi)墾為田地。形成這么大規(guī)模的地表，僅靠一兩個(gè)泉水，至少是上百萬(wàn)年。更何況泉水流向十年一變，地表覆蓋物層層反復(fù)加碼，形成數(shù)百米厚度，沒(méi)有上千萬(wàn)乃至數(shù)千萬(wàn)年的時(shí)間，是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。許多人研究白水臺(tái)地質(zhì)構(gòu)造，僅僅著眼于現(xiàn)存的約200畝見(jiàn)方的華泉臺(tái)地，豈非瞎子摸魚(yú)？四是數(shù)十萬(wàn)年來(lái)，喜馬拉雅山和橫斷山脈從未發(fā)生過(guò)大的地質(zhì)變化，深藏地下的水流為何突然冒出，而且在短期內(nèi)造出如此這般的景觀？……

　　白水臺(tái)之所以能成為中外馳名的風(fēng)光圣地，奇就奇在泉水的變幻莫測(cè)的神筆妙工之上。白水臺(tái)的泉水中溶有大量的碳酸鈣而成為碳酸氫鈣。碳酸氫鈣是一種不穩(wěn)定的化合物，一旦遇到稍高的溫度，迅速發(fā)生可逆反應(yīng)，釋放二氧化碳和氫氧化合物，還原成碳酸鈣沉積下來(lái)。根據(jù)這個(gè)原理，含有碳酸氫鈣的泉水一經(jīng)流出地表，由于有陽(yáng)光直射，地表溫度升高，碳酸氫鈣迅速發(fā)生可逆反應(yīng)，二氧化碳隨水蒸發(fā)，還原物碳酸鈣就呈白色微粒沉積下來(lái)，久而久之，層層加厚。泉水有榮有枯，水流有大有小，加之不斷改變流向，使沉積物有機(jī)會(huì)直接接觸陽(yáng)光，發(fā)生光化作用而變得細(xì)密、堅(jiān)硬……如此不斷反復(fù)演化，使沉積物不但層層加厚，而且面積不斷擴(kuò)大。無(wú)水時(shí)地表沉積物下沉變硬，久之變?yōu)楹谏?，有水時(shí)又鋪上一層新的沉積物而變白變厚，使地表形成一層又一層的覆蓋面。但這種覆蓋面不總是一個(gè)樣子，而是全依靠地表千變?nèi)f化的形狀而形成各自不同的表面。沉積物層層加厚的結(jié)果，不但完全蓋住了地表，而且改變了地貌，使它變得輝煌、潔白，變得異常美麗。隨著泉水的不斷流淌，沉積物覆蓋面不斷擴(kuò)展、加厚，所到之處無(wú)不形成形狀各異美妙絕倫的景色。當(dāng)泉水輕薄而均勻地鋪開(kāi)并緩緩流淌時(shí)，沉積物形成平展的緩坡，形成第一臺(tái)景區(qū)下沿的扇面；當(dāng)泉水流入平坦的地面時(shí)，形成一個(gè)又一個(gè)泉塘，由于積水下的沉積物見(jiàn)不到陽(yáng)光，永遠(yuǎn)是松軟的微粒；而塘埂由于與陽(yáng)光接觸，不斷變硬、擴(kuò)展，使池水越來(lái)越深。而與塘埂相連的地表，永遠(yuǎn)與塘埂持平，形成平坦的地表，這便是第二臺(tái)景區(qū)的形成原理。當(dāng)泉水來(lái)到第三臺(tái)景區(qū)時(shí)，便成為完全不同的情形，其成因也就更加復(fù)雜起來(lái)。

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