《孟子》是先秦儒家的重要著作，共七篇十四卷，286章，35000余字，由孟子及其弟子共同編定，主要作者是孟子。《孟子》和《論語》一樣是儒家學(xué)派留給后人的一份珍貴的文化遺產(chǎn)，在中國古代卷帙浩繁的典籍中，被譽為經(jīng)典的名著。文章用的是純粹的語錄體，章節(jié)簡短，一言一事各自起訖，前后不相連屬，也無長篇議論。但文字頗為生動，往往三言兩語就表現(xiàn)一個完滿的意思，且每有格言警句式的語言，言簡意深，耐人回味。但《孟子》比之于《論語》語言有不同，文筆犀利，且氣勢磅礴、波瀾壯闊，猶如江河奔瀉，勢不可擋，讀之令人熱血沸騰。讀《論語》可見一位溫和忠厚，說話做事迂徐舒緩、從容不迫的長者形象，而讀《孟子》讓人看到的則是一位說話做事雷厲風(fēng)行、咄咄逼人、具有“鐵肩擔(dān)道義，妙手著文章”偉大精神的仁人志士。

    孟子（約前372—約前289年），名軻，字子輿，鄒（今山東鄒縣）人。受業(yè)于子思（孔子之孫）的門人。孟子是戰(zhàn)國時儒家學(xué)派的重要代表，被尊為“亞圣”。孟子一生經(jīng)歷很象孔子，曾歷游齊、宋、滕、魏等國，諸侯國君認(rèn)為他的學(xué)說“迂遠(yuǎn)而闊于事情”（即“不合時宜”），不予采用。晚年退居，過著長期私人講學(xué)的生活。他帶著學(xué)生們周游列國，隨從的學(xué)生最多時，“后車數(shù)十乘，從者數(shù)百人。”

    孟子繼承孔子的“仁義”思想而有所發(fā)展，提出施行仁政的主張，強調(diào)人生下來就有仁、義、禮、智等善良本性，不過有的人把這種本性保持下來了，而有的人把這種本性丟掉了。按照他的說法，每一個國君都是能行仁政的，每一個老百姓都是可以接受仁政的。這種被稱為“性善論”的思想，實際上是把不同階段之間不同的道德標(biāo)準(zhǔn)說成天生的東西。他的“勞心者治人，勞力者治于人”的論點，把這個意思說得更加露骨。孟子提出“民貴君輕”的古代民主思想，重視民心的向背，他認(rèn)為，得民心的做國君，失民心的國君是人人得而誅之的獨夫，而國君危害了國家的時候可以更換。孟子反對暴政，說這是“率獸而食人”。同時，他對社會矛盾的尖銳，特別是勞動力的逃亡很關(guān)心，主張“制民之產(chǎn)”（使農(nóng)民有規(guī)定數(shù)目的田畝可耕）。他認(rèn)為，首先要使民有恒產(chǎn)，要使八口之家有百畝之田，打了糧食可以吃飽，養(yǎng)了家畜可以吃肉，種桑養(yǎng)蠶可以穿衣，還要有學(xué)校宣傳孝父母、尊長者的道理。這樣就可以使人們做到“出入相友、守望相助、疾病相扶持”，他們就會“死徙無出鄉(xiāng)”了，國家也就會強大起來。孟子提倡的“恒產(chǎn)”，實際上就是耕織結(jié)合，使勞動力束縛于土地的個體小農(nóng)經(jīng)濟。孟子還強烈反對當(dāng)時的兼并戰(zhàn)爭。他認(rèn)為那些善于戰(zhàn)爭的人，應(yīng)當(dāng)受到重刑。孟子也看到戰(zhàn)爭的趨向是統(tǒng)一，但他認(rèn)為“不好殺人的人，才能統(tǒng)一?！敝赋鼋y(tǒng)一要靠仁政而不是暴政。綜上所述，可見孟子的思想體系是唯心主義的，所采取的辦法是調(diào)和的。但他痛恨暴政，重視人民經(jīng)濟生活及其在政治上的重要性，是有進(jìn)步意義的。從孟子言論能看出他是繼孔子之后儒家學(xué)派的又一杰出代表人物，其思想的光芒至今還在歷史的長河中熠熠生輝。

    “富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈。此謂之大丈夫！”“民為貴，社稷次之，君為輕?！薄暗玫勒叨嘀У勒吖阎?。”“我知言，雖千萬人吾往矣?！薄爱?dāng)今天下，舍我其誰?！薄拔疑起B(yǎng)我浩然之氣?！边@些振聾發(fā)聵，擲地有聲的語言，在兩千多年前封建專制社會里，孟子憑他非凡的勇氣，敢于直言不諱，大膽言說，其精神令人敬服。把人民位列第一的民本思想，在孟子之前的老子、孔子、墨子等人也有設(shè)想，但都不及他這樣論述深刻而系統(tǒng)，并賦予了新的內(nèi)涵。在《梁惠王下》文中有一句名言：“樂民之樂者，民亦樂其樂；憂民之憂者，民亦憂其憂。”堪稱仁政學(xué)說的理論基礎(chǔ)。孟子說：“生，亦我所欲也；義，亦我所欲也。二者不可兼得，舍生取義也?！薄吧嵘×x”思想影響極其深遠(yuǎn)，在中國歷史上激勵了多少英雄豪杰。

    《孟子》的文章很雄辯，氣勢充沛，感情強烈，辭鋒犀利。記述孟子在宣傳主張、論辯事理時，常能分析對方的心理，因勢利導(dǎo)，步步深入，層層逼進(jìn)，以使自己的論辯最后獲勝。如《梁惠王》上篇的“齊桓晉文之事”章，寫齊宣王關(guān)心的是如何成就霸業(yè)，而孟子要宣傳的是王道（仁政），一開始就是對立的，但由于孟子的善于引導(dǎo)，使得齊宣王居然頗有興致地順著孟子談了一大篇行仁政的道理。如此美文華章，讀來激情感人。

    孟子對規(guī)范和豐富中華民族的語言所作出的貢獻(xiàn)居功甚偉，也是不可磨滅的?！睹献印分谐烧Z豐富，俯拾皆是，例如：“春風(fēng)化雨”“舍生取義”“赤子之心”“出類拔萃”“專心致志”“茅塞頓開”“惻隱之心”、“左右逢源”“當(dāng)務(wù)之急”等等，人們耳熟能詳并在語言文字中廣為引用。有的成語還是一則富有哲理的寓言故事，如“揠苗助長”“守株待兔”“齊人有一妻一妾”“五十步笑一百步”“王顧左右而言他”等，廣泛流傳民間，多作借用，形象生動，一語中的?！睹献印分械拿跃湟埠芏?，比如：“不以規(guī)矩，不能成方圓”；“天時不如地利，地利不如人和”；“窮則獨善其身，達(dá)則兼濟天下”；“老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼”等等，人人愛讀，老幼悉誦。《孟子》成書雖然年代久遠(yuǎn)，但語言并不晦澀難懂，讓人興趣盎然，不忍釋卷，在不知不覺中就受到感染，這正是《孟子》文章的魅力所在。

    孟子和孔子一樣，也是一位偉大的教育家，并且十分熱愛教育。他說：“得天下英才而教育之，三樂也?！保ā睹献印けM心上》）他主張學(xué)習(xí)要專心致志，堅持不懈，不能一曝十寒，三心二意。這些主張在今天仍有積極意義，可供借鑒。

孟子繼承、發(fā)展和完善了孔子思想，一生追求“天下為公，世界大同”的政治理想。在他們生活的那個時代，這樣的理想只是空想，必然處處碰壁，但終其一生從不放棄，至死不渝。也正是這種追求，這種執(zhí)著造就了他們，成為后代萬世景仰的中華文化的兩座高峰。