“唐卡”為藏語音譯，意為卷軸畫。一般繪制在絲綢、絹面和布面上，是藏傳佛教的特色畫種。唐卡通常高1米左右，大的可達幾米，幾十米，甚至數(shù)百米。

　　色彩是唐卡的靈魂要素。傳統(tǒng)上畫唐卡要用石頭顏料。

　　而關(guān)于石頭顏料的記載，從一個角度生動地說明了唐卡的講究和金貴。說的是尼木縣原來有個洞，專門出產(chǎn)綠石頭和藍石頭，各有4種。洞很深，只能一個人下去，挖一點，上面的人用牦牛繩子拉上來一點。仁布出白石頭，洛扎出朱紅，藏北出黃石頭。橘紅色要從印度進口，1斤100多塊錢，據(jù)說還能當(dāng)藥，骨頭爛了，抹上一點就好。

　　石頭磨成粉，能調(diào)出不同效果。有詩這樣說：白紅二為色之花，美化裝飾此中尋。黃紅二為色之主，榮昌光華在此中。藍綠二為美景色，尋探東境此中明。深紅藏藍威嚴(yán)色，畏懼雄壯在此顯。

　　從顏料的角度說，除了用水色（指用水調(diào)和的顏料）畫唐卡外，還有另外三種類型的唐卡：金唐、朱紅唐、黑唐。這三種唐卡的名字來自于空白背景所填的顏色名稱。比如，金唐的背景全是金色；朱紅唐的背景全是朱砂色；黑唐的背景則全是黑色。以上三種唐卡所有顏料都摻有石灰和膠水，輪廓線必須用與底色對比度鮮明的色彩繪制。如金唐，它的底色是金色，就用朱砂畫輪廓線；朱紅唐和黑唐的底色是朱色和黑色，就用金色畫輪廓線。假如沒有金色，黑唐的輪廓線可以用朱砂來畫。在一幅金唐中通常只有嘴、眼睛、指甲、毛發(fā)等處使用其他色彩；在朱紅唐和黑唐中，使用水色的地方與金唐有所不同，在用墨的地方也可以使用焦麥水，這樣畫面光潔平坦。

　　根據(jù)制作唐卡所用的材料，可以將唐卡分為兩大類，一類用絲絹制成的唐卡叫做“國唐”，另一種用顏料繪制的唐卡叫“止唐”。而根據(jù)絲絹材料的不同，“國唐”也有以下五種：繡像國唐、絲面國唐、絲貼國唐、手織國唐、版印國唐。止唐由于畫法多種多樣，也有好多種。人們主要是依據(jù)畫背景時所用顏料的不同色彩來區(qū)分“止唐”的種類，如：彩唐，一種用各色顏料畫成背景的唐卡；金唐，一種用金色顏料畫背景的唐卡；朱紅唐，一種用朱紅色顏料畫背景的唐卡；黑唐，僅用墨色畫背景的唐卡；版印止唐，這種唐卡的制作方法與制作版印國唐基本相同，唯一的區(qū)別是國唐印在絲絹做成的畫布上，而止唐則印在棉布做成的畫布上。

　　藏地的藝術(shù)家喜歡并習(xí)慣描繪巖石、雪山、草原風(fēng)光，綴滿流蘇的華蓋，嬉戲的野獸。但在唐卡的發(fā)展進程中，有些國家和地區(qū)的繪畫裝飾風(fēng)格直接影響了藏族的唐卡藝術(shù)。例如，印度繪畫中所用的飾景通常是舒適華貴的房屋、菩提樹、各種作供品用的鮮花、各種吉祥物，還有珠寶項鏈；中原漢地的繪畫則都是表現(xiàn)繁榮昌盛的象征物，裝飾精美的長袍和衣服，精雕細刻的座椅，還有一些詼諧幽默的場面；克什米爾的繪畫飾景有水生動物、湖泊、池塘和森林，還有藥用植物，香燭等；尼泊爾的藝術(shù)家一般描繪彩虹、云彩，用珍貴的寶石裝飾的樹，各種顏色的家禽和鳥。而以上種種內(nèi)容，在唐卡中也都有體現(xiàn)。

　　西藏唐卡的題材是多方面的，但以宗教題材為主。概括起來，可分歷史事件、人物傳記、宗教教義經(jīng)變畫、社會歷史和生活習(xí)俗、建筑布局以及天文歷法和藏醫(yī)藏藥的科學(xué)唐卡等等。取材于民間題材的唐卡，“和睦四瑞圖”可以被稱為經(jīng)典唐卡題材。

　　舊西藏對唐卡畫師很尊重，大昭寺頂層有達賴?yán)锏男袑m，對面就是畫師上班的地方，可見畫師的地位之高。社會上，第一受尊重的是寫文字的，第二就是畫師了。畫師分三等，達賴?yán)锓獾氖堑谝坏?，噶廈政府封的是第二等，行會封的是第三等。

　　　　　　（選自次仁諾布所著《時間的窖藏：瑪吉阿米·香格里拉風(fēng)情宮》一書）