凡是知道中國近代史的，都熟悉晚清重臣李鴻章(1823至1901)。也許大家不一定清楚的是：上世紀(jì)末的著名外交家、曾任中國駐美大使的李道豫，正是李鴻章的后代；而1940年代著名作家張愛玲，是李鴻章女兒的孫女兒。

對(duì)李鴻章，以前極左時(shí)代的教科書及史籍，都稱他是“中國近代史上媚外賣國的典型人物”。理由是清王朝因甲午戰(zhàn)爭敗于日本，他受朝廷指派奉命被迫與日本簽訂《馬關(guān)條約》，割地賠款，等等。但那些嚴(yán)肅的史學(xué)大家如梁啟超等，對(duì)李鴻章的評(píng)述一直持公允的態(tài)度，首先是忠于史實(shí)。如今史學(xué)界主流普遍認(rèn)為他是晚清的 “政治家、軍事家、新興科技倡導(dǎo)者、洋務(wù)運(yùn)動(dòng)推動(dòng)者”。

李鴻章于道光二十七年(1847)考中進(jìn)士，時(shí)年24歲，一生經(jīng)歷道光、咸豐、同治、光緒四個(gè)皇朝，這正是清皇朝走向沒落的時(shí)期。李鴻章放眼世界，聯(lián)系大清國實(shí)際，尋找中外差距：經(jīng)濟(jì)、科技、軍事都落后，國貧兵弱，就要受列強(qiáng)欺凌。為何自鴉片戰(zhàn)爭以來，每逢外敵入侵應(yīng)戰(zhàn)大清必?cái)。烤褪怯捎谲娛侣浜蟊θ?！李鴻章看到的清帝國兵力現(xiàn)狀是：八旗子弟兵腐敗無能，不堪一擊；軍事技術(shù)與武器裝備落后，還留戀大刀長矛；重塞防輕海防；軍費(fèi)開支不足……

李鴻章認(rèn)為，要強(qiáng)國必先強(qiáng)軍，自己在官場地位也須以軍事為后盾，因而漸生“強(qiáng)軍夢”，并付之行動(dòng)。中進(jìn)士后不久他就書生從戎，先投靠湘軍首領(lǐng)曾國藩，1853年曾在合肥參與辦團(tuán)練。1861年在曾國藩的支持下，以團(tuán)練為基礎(chǔ)編練淮軍7000人。次年調(diào)赴上海、購置洋槍洋炮擴(kuò)編部隊(duì)，成功鎮(zhèn)壓太平軍。1865年全軍達(dá)六萬人，成為清皇朝鎮(zhèn)壓捻軍的主力?；窜娒暣笳?。

日本明治維新后從1870年開始特別注重海軍建設(shè)，平均每年投入全國收入的八分之一用于海軍，目的很明顯是針對(duì)清帝國。此時(shí)已任北洋大臣的李鴻章力主在北洋建立水師，呈準(zhǔn)后即先開辦北洋水師學(xué)堂，訂購鐵甲戰(zhàn)艦、修筑旅順和威海衛(wèi)軍港。1888年編成北洋艦隊(duì)，共二十二艘，其中鐵甲艦九艘；由淮軍將領(lǐng)丁汝昌任海軍提督，軍事訓(xùn)練聘用英國、德國人擔(dān)任并操縱，試圖以此應(yīng)對(duì)日本等國的海上進(jìn)犯。但不久戶部(財(cái)政部)卻停撥了海軍經(jīng)費(fèi)，而把大量白銀移作慈禧太后六十壽慶之用。幾年來北洋水師再也沒購置過一艘軍艦，更換過一門大炮，其實(shí)力大大不如日本海軍，甲午戰(zhàn)爭失敗就毫不奇怪。

李鴻章有才有識(shí)，他的強(qiáng)國強(qiáng)軍夢，最終都未能實(shí)現(xiàn)。這是為什么？梁啟超回答：“吾悲李鴻章之遇?！本褪强杀谒木秤觯焊嗟耐砬寤食?。1901年李鴻章在即將謝世前，寫下了一首《絕命詩》：“勞勞車馬未離鞍，臨事方知一死難。三百年來傷國步，八千里外吊民殘。秋風(fēng)寶劍孤臣淚，落日旌旗大將壇。海外塵氛猶未熄，請(qǐng)君莫作等閑看?！笨犊瑁皇銎缴?。

為何“海外塵氛猶未熄”？因?yàn)槔铠櫿略缇涂吹侥切屡d的東鄰小國的狼子野心，特告誡國人“莫作等閑看”，必須“強(qiáng)軍”。果然，在他去世后三十年，日本軍國主義的鐵蹄就踏上了中國的國土。

“海外塵氛猶未熄”，對(duì)于今天的中國仍有現(xiàn)實(shí)意義。（大公報(bào)）