冬蟲夏草始載于《本草從新》，曰：“四川嘉定府所產(chǎn)者最佳。云南、貴州所出者次之。冬在土中，身活如老蠶，有毛能動(dòng)，至夏則毛出土上，連身俱化為草。若不取，至冬則復(fù)化為蟲?！薄侗静菥V目拾遺》對(duì)其記載尤詳：“夏草冬蟲，出四川江油縣化林坪，夏為草，冬為蟲，長(zhǎng)三寸許，下跌六足，屜以上絕類蠶，羌俗采為上藥?！辈⒁镀叽粓@西域聞見錄》云：“夏草冬蟲生雪山中，夏則葉歧出類韭．根如朽木，凌冬葉干，則根蠕動(dòng)化為蟲。”又引《柳崖外編》云：“冬蟲夏草，一物也。冬則為蟲，夏則為草，蟲形似蠶，色微黃，草形似韭，葉較細(xì)?！本C合上述文獻(xiàn)對(duì)其形態(tài)的描述和產(chǎn)地、生境的記述，并參照《植物名實(shí)圖考》之附圖，可以確定，麥角菌科蟲草屬真菌冬蟲夏草菌及其寄生的復(fù)合體是傳統(tǒng)的藥用冬蟲夏草。

　　冬蟲夏草主要生弛高海拔的森林草甸或草坪上；由于土質(zhì)的緣故，生弛森林草甸的上冬蟲夏草顏色以暗黃棕色為主，生弛草原上的冬蟲夏草則以黃棕色為主；前者以四川、云南、甘肅產(chǎn)為多，后者以西藏、青海產(chǎn)為多。
　　冬蟲夏草是一種傳統(tǒng)的名貴滋補(bǔ)中藥材，與天然人參、鹿茸并列為三大滋補(bǔ)品。它藥性溫和，一年四季均可食用，老、少、病、弱、虛者皆宜，比其他種類的滋補(bǔ)品有更廣泛的藥用價(jià)值。
　　

　　關(guān)于蟲草的生長(zhǎng)，一般人對(duì)其感到神秘莫測(cè)，前人曾有詩云：“冬蟲夏草名符實(shí)，變化生成一氣通。一物竟能兼動(dòng)植，世間物理信難窮。”其實(shí)，蟲草是一種昆蟲與真菌的結(jié)合體。蟲是蟲草編幅蛾的幼蟲，菌是蟲草真菌，每當(dāng)盛夏，海拔３８００米以上的雪山草甸上，冰雪消融，體小身花的編幅蛾便將千千萬萬個(gè)蟲卵留在花葉上。繼而蛾卵變成小蟲，鉆進(jìn)潮濕疏松的土壤里，吸收植物根莖的營(yíng)養(yǎng)，逐漸將身體養(yǎng)得潔白肥胖。這時(shí)，球形的子囊孢子遇到蟲草蝙幅蛾幼蟲，便鉆進(jìn)蟲體內(nèi)部，吸引其營(yíng)養(yǎng)，萌發(fā)菌絲。
　　受真菌感染的幼蟲，逐漸蠕動(dòng)到距地表二至三厘米的地方，頭上尾下而死。這就是“冬蟲”。幼蟲雖死，體內(nèi)的真菌卻日漸生長(zhǎng)，直至充滿整個(gè)蟲體。來年春末夏初，蟲子的頭部長(zhǎng)出一根紫紅色的小草， 高約二至五厘米，頂端有菠蘿狀的囊殼， 這就是“夏草”。蟲草這時(shí)發(fā)育得最飽滿，體內(nèi)有效成份最高，是采集的最好季節(jié)。云南省迪慶、怒江州是我國(guó)蟲草的主要產(chǎn)地之一。　

　　冬蟲夏草主要用于補(bǔ)腎潤(rùn)肺、益氣生津、平衡陰陽、延緩衰老、對(duì)防癌抗癌、貧血虛弱、乙肝、提高人體的免疫力起固本作用。最適宜以食療方式進(jìn)補(bǔ)，每次二、三錢，燉雞、鴨肉類均宜。

　　性味：甘、溫；功能：補(bǔ)肺益腎、止血化痰；

　　主治：久咳虛喘、勞嗽痰血、腰膝酸痛、陽萎遺精。常用量：5-10g。

　　滋補(bǔ)佳品冬蟲夏草

　　由于蟲草十分稀少而珍貴，直接用于方劑中不多，而常用于配合鴨、雞、肉類燉服，成為食療之品用以輔助治療，下面介紹幾種方劑。

　　一、蟲草鴨子：用冬蟲夏草３至５枚，老雄鴨一只，去毛及內(nèi)臟，將鴨頭劈開，納藥其中，以線扎好，加醬油、酒如常蒸爛食之。此方用于滋陰補(bǔ)腎。適用于頭暈?zāi)垦＃Q耳聾，齒痛，失眠煩躁，手足心熱，咳嗽氣喘，腰膝酸痛等癥。對(duì)乙型肝炎，神經(jīng)衰弱，肺結(jié)核，糖尿病，尿崩癥，紅斑性狼瘡等亦可用作輔助治療。

　　二、蟲草雞：用冬蟲夏草４至６枚，烏骨雞一只，去毛及內(nèi)臟，共燉服。此方用于補(bǔ)腎助陽，適用于頭腦昏沉，記憶力減退，心悸怔忡，視物昏花，體虛易感冒，多汗怕冷等癥。對(duì)乙型肝炎、陽痿、遺精、腰膝酸痛之腎陽腎精不足者，也有一定的治療作用。

　　三、蟲草胎盤：用冬蟲夏草１０—２０枚，頭胎鮮胎盤一個(gè)，隔水燉熟吃。此方大補(bǔ)陰陽，可用于病后久虛不復(fù)，氣血不足，自汗盜汗，腰膝酸痛，咳喘氣緊，頭昏目花等癥有一定的療效，同時(shí)對(duì)老年性慢性氣管炎、支氣管哮喘、支氣管擴(kuò)張、肺結(jié)核、貧血、神經(jīng)衰弱、陽痿、早泄、遺精等都有良好的輔助治療作用。

　　四、蟲草飯：用蟲草１至２枚，洗凈，放入高壓鍋內(nèi)與米飯同時(shí)蒸熟后吃。每天一至兩次，連服３個(gè)月到半年。此方作為中藥治療乙型肝炎大三陽、小三陽的輔助治療會(huì)有良好效果。