○ 桂孝樹(shù)

俗話說(shuō)“七月早、九月遲，八月采藕正當(dāng)時(shí)?！闭f(shuō)的就是每年的立秋過(guò)后，碧綠的荷葉漸漸變老，此時(shí)正值蓮藕成熟之際，白白的蓮藕根莖粗壯，肉質(zhì)肥嫩，汁多甜脆，清香濃郁，脆嫩爽甜，既可生吃，又可熟食。這個(gè)季節(jié)整個(gè)山村都被那各種各樣的炸藕盒、藕酥鍋、藕丸子、藕餡水餃等藕制品包圍，特別是那濃香四溢的藕煨湯，就是尋常百姓家中最佳美食，入秋之后喝湯最養(yǎng)生。

中秋過(guò)后正是蓮藕豐收的時(shí)節(jié)，農(nóng)諺說(shuō)得好“七月菱角八月藕”，農(nóng)歷八月是采藕人最為忙碌和辛苦的日子，采藕除了耗費(fèi)很大的體力，還需要掌握很多技巧。一條完整的藕通常五六節(jié)連在一起，一米多長(zhǎng)。采藕人的功夫好不好，就看能不能把一枝長(zhǎng)長(zhǎng)的藕完整地采出來(lái)。采藕時(shí)既不能重也不能輕，重了會(huì)把藕采斷，斷藕灌進(jìn)水和淤泥，這樣的藕做出的菜會(huì)有一股子淤泥味，而且藕會(huì)因?yàn)檠趸杆僮兂珊稚?，既壞了品相，賣(mài)不上好價(jià)，也影響保存。剛采出來(lái)的藕用水洗凈，咬一口，脆嫩香甜，比起上等水果并不差分毫。

采藕時(shí)，采藕人身穿一件皮制的不透水的“連衣褲”。撐著船到湖中，皮衣見(jiàn)水后質(zhì)地變軟，穿者在水中手足可以運(yùn)用自如。經(jīng)常采藕的人，憑借多年練出的“腳感”仔細(xì)探摸、精準(zhǔn)丈量淤泥中的蓮藕。判斷好蓮藕的長(zhǎng)度及走向，采藕人用腳尖將藕身周?chē)挠倌嗲虚_(kāi)，探下身子，手腳并用，將淤泥移走。找到藕枝后，還要找到合適的藕節(jié)，然后用力一踩，一枝鮮藕便從根上斷下，再用腳將藕挑出水來(lái)，抓一塊藕上的黑泥，涂在斷口外，以免灌進(jìn)水去。因?yàn)榕簝?nèi)有空氣，能夠浮在水面上，否則就會(huì)沉入水中。

采藕的“老江湖”知道，挺立在水面上的荷梗不少是“光桿司令”，只有那些形如筷?duì)睢⒐４碳饫暮晒Ｏ?，才長(zhǎng)著白白胖胖的蓮藕。能夠從露出水面的藕芽?jī)悍直娉黾庋纼?、腰芽?jī)汉桶脱績(jī)喝N不同的芽?jī)?。一般?lái)說(shuō)尖芽?jī)洪L(zhǎng)在蓮藕前尖上，腰芽?jī)洪L(zhǎng)在蓮藕中節(jié)上，巴芽?jī)簞t長(zhǎng)在蓮藕末段。尖芽?jī)簭纳舷蛳虏?，順著腰?jié)兩頭來(lái)，最后藕巴再斷開(kāi)。可以說(shuō)做一個(gè)合格的采藕人不是個(gè)簡(jiǎn)單的事情，既要有持久的體力和嫻熟的技巧，還要有老道的眼力與沉穩(wěn)的性格，才能踩出完整漂亮的蓮藕。

如今，采藕人用上了高壓水槍輔助踩藕。采藕人的腳試到藕節(jié)后，用水槍將周邊淤泥沖散，能比較輕松地將藕拽上來(lái)。一天下來(lái)一個(gè)人能采一千多斤藕，當(dāng)然水槍沖擊力強(qiáng)，一不小心就把藕芽打掉，還會(huì)傷及藕皮。

聽(tīng)到大街小巷到處叫賣(mài)蓮藕的聲音，讓我的記憶又回到了從前，那熱火朝天的采藕場(chǎng)景時(shí)常在我的腦海里重現(xiàn),已成為不可磨滅的美好回憶。