永樂元年，浙西發(fā)大水，江南一片澤國，夏原吉奉命發(fā)10萬人治水。他身著尋常布衣，徒步來回觀察，日夜經(jīng)劃。盛暑烈日炎炎，揮汗如流，他令屬下撤去為自己張著的遮陽傘，說：“民勞，吾何忍獨適?！惫倜裢?，終于使浙西水害稍息，百姓得以耕作。

永樂十九年冬天，成祖擬大舉北征，召夏原吉問邊儲多寡。夏原吉奏稱：由于連年出兵塞外，無功而返，軍馬儲蓄十喪八九。各地災(zāi)荒不斷，內(nèi)外俱疲，再加圣上龍體欠安，不宜出兵親征。自負(fù)的成祖見夏原吉拂了自己的興致，勃然大怒，將他系于內(nèi)監(jiān)，令籍沒他的家產(chǎn)。士兵沖進(jìn)當(dāng)朝主管錢財?shù)膽舨可袝?，翻箱倒筐，只見除了皇帝賜鈔之外，僅布衣瓷器而已，室簡家陋，別無他物。

夏原吉對明初經(jīng)濟(jì)的恢復(fù)和發(fā)展作出了突出的貢獻(xiàn)，本人卻廉潔自守，生活非常簡樸。有一次，他的弟弟到北京看望他，臨走時，夏原吉只送給弟弟二石米。朱棣見到東西太少，覺得奇怪，夏原吉回答說：“臣所遺俸已寄之，無以為贈?！敝扉^意不去，又賞賜了幾匹好布。宣德二年(1427年)，宣宗朱瞻基率軍北巡，夏原吉隨行，朱瞻基拿出夏原吉的干糧品嘗了一下，連連啐口道：“何惡也！”而夏原吉正襟從容答道：“軍民之中還有連這也吃不上的人呀！”朱瞻基過意不去，賞賜給他一些為高官們特制的食品，同時下令犒勞將士。

宣德五年(1430年)，夏原吉去世，朱瞻基封他為太師，謚號忠靖。后來，人們?yōu)榱藨涯钏?，還建祠立祭。